一项中国研究称,对 H3N2 犬流感病毒进行了 10 年的追踪表明,犬流感病毒能够识别类人受体。该病毒最初起源于禽流感,并在犬科动物体内稳定下来,但仍未传染给人类。哺乳动物的持续适应可能意味着对人类的最终威胁。根据一项新的中国研究,所谓的狗流感可能越来越接近于感染人类。
H3N2 禽流感病毒——在鸟类中具有高度传染性和致命性——在 2006 年左右成功地传染给了狗。而且它并没有消失。相反,根据中国农业大学科学家在eLife上发表的一项研究,它正在稳定和适应以更好地识别类人受体。“我们的结果表明,犬科动物可能作为禽流感病毒适应人类的中间体,”该研究称。该研究警告说,对于对犬类病毒“缺乏免疫力”的人群来说,这是令人担忧的。
禽流感在鸟类种群中传播迅速,但由于无法有效感染哺乳动物,因此对人际传播的担忧仍然相对较低。虽然人类感染禽流感仍然存在风险,但被病毒感染的受体分子不会将病毒传播给最初感染后的其他人。这一切都可能随着病毒成功适应哺乳动物而改变,特别是如果该哺乳动物对人类传播表现出额外的适应性。
剑桥大学兽医学系主任 James Wood 告诉英国《电讯报》:“犬类病毒的变化显然使其更适合在哺乳动物体内传播,正如你在狗身上传播这么长时间后所预料的那样。 ” . “这种病毒似乎不会对狗造成特别令人担忧的健康威胁。” 但伍德补充说,尽管病毒尚未从狗传染给其他哺乳动物可能是个好消息,但这也可能意味着病毒还没有发生正确的突变。“人们可能更担心其他物种(例如人类)的长期大流行潜力。”
该研究测试了 4,000 只病犬和成立每 20 人中就有一个感染了 H3N2 病毒,尽管它是一种变异的病毒,可以更好地匹配人类病毒的基因组序列。
雷丁大学病毒学教授伊恩·琼斯 (Ian Jones) 告诉《每日电讯报》,适应更像哺乳动物的病毒是自然的,因为它已经在犬科动物中度过了一段时间。“目前,”他说,“我认为这些数据值得关注,但是否构成威胁尚不明确。”
该研究呼吁对与犬流感相关的持续监测和风险评估,理由是人类没有预先存在的免疫力。不过,琼斯表示,人类可能会提供一些针对病毒的防御措施。伍德指出,即使狗流感的数量在增加,尽管速度很慢,但没有人感染狗流感的病例。
由禽流感转变为狗流感的下一步可能会走向何方尚不确定,但科学家们将拭目以待。