呼吸受污染的空气与痴呆症风险增加有关,这凸显了采取更严格的空气质量措施以预防阿尔茨海默病等困扰数百万美国人的疾病的潜力。
哈佛大学陈公共卫生学院的研究人员对 14 项早期研究进行了分析,他们表示,长期暴露在含有高浓度细颗粒物的空气中与痴呆症一直存在关联。即使颗粒物的年平均水平低于美国环境保护署的 标准 ——每立方米空气 12 微克——与痴呆症的关系仍然存在。
全世界约有 5700 万人患有痴呆症,并且无法治愈患者,包括阿尔茨海默病患者, 仅在美国就有约600 万人受到影响。哈佛大学环境流行病学和生理学教授 Marc Weisskopf 说,即使每年每立方米仅减少 2 微克,也应该会降低痴呆症发病率。
“据我们所知,你能走得越低,你的风险就越低,”他在接受采访时说。他说,虽然个人对接触此类污染物几乎没有控制权,但监管机构有更多发言权。
今年 1 月,美国环保署 提议 将其年度细颗粒物标准从目前的 12 微克降至每立方米空气 9 至 10 微克。其他国家,如 英国,有更宽松的标准。相比之下,根据伯克利地球科学家的说法,每天吸一支烟大约 相当于 每立方米空气中 22 微克的水平 。
细颗粒物,也称为 PM2.5,由大约人类头发直径 30% 的颗粒组成。据EPA称,它们体积小,可以深入肺部,甚至进入血液 。PM2.5 暴露 与一系列疾病有关 ,包括心血管疾病、2 型糖尿病和肺癌,以及 过早死亡。
世界卫生组织 建议 年均 PM2.5 水平低于 5 微克——但几乎 全球所有 人口呼吸的空气都超过了这些限制。Weisskopf 说,广泛的污染暴露使颗粒物成为痴呆症的一个相关风险因素,尽管其估计影响小于吸烟等因素。
研究人员称,二氧化氮和氮氧化物这两种其他污染物也可能与痴呆症风险有关,尽管这种联系基于较少的研究,而且可能不那么牢固。
“每个人都必须呼吸,所以每个人都暴露在这种情况下,”Weisskopf 说。“人口层面的影响实际上可能非常大,因为暴露的人数众多。”